تعمل الضواغط على مبدأ سحب الهواء وتقليل حجمه لزيادة ضغطه. الأنواع الأكثر شيوعًا، الضواغط الترددية (piston) والضواغط اللولبية (screw)، تستخدم آليات مختلفة لتحقيق هذه العملية. في الضواغط الترددية، يتم ضغط الهواء بواسطة حركة المكبس داخل الأسطوانة، بينما في الضواغط اللولبية، يتم ضغط الهواء بين دوّارين لولبيين. في دورة العمل الطبيعية، عندما يصل الضاغط إلى مستوى ضغط معين، يتم اكتشافه بواسطة مفتاح الضغط (pressure switch) أو مستشعر الضغط (pressure sensor)، مما يؤدي إلى إيقاف المحرك أو تشغيل وضع التفريغ. وعند انخفاض الضغط، يعود للعمل مرة أخرى. إذا كان الضاغط يعمل باستمرار ولكن الضغط لا يرتفع، فهذا يعني وجود خلل في هذه الدورة.

دعونا نستعرض الأسباب الأساسية والتفاصيل الفنية لهذا النوع من الأعطال:

• تسرب الهواء (Air Leaks): غالبًا ما يكون هذا هو المشكلة الأكثر شيوعًا في النظام. يمكن أن يتسرب الهواء المضغوط من نقاط مثل خطوط الأنابيب، وصلات التوصيل، الخراطيم، المنظمات، الصمامات، المجففات، وصلات الخزان، والمعدات الهوائية. حتى التسرب الصغير يمكن أن يؤدي إلى فقدان كبير في الطاقة وتشغيل الضاغط المستمر.
• انسداد فلتر سحب الهواء (Clogged Air Intake Filter): يقوم فلتر سحب الهواء بحماية المكونات الداخلية للضاغط عن طريق التقاط الجسيمات من الهواء. إذا كان الفلتر مسدودًا بشدة، فلن يتمكن الضاغط من سحب كمية كافية من الهواء، مما يقلل من كفاءة الضغط ويجبر الضاغط على العمل لفترة أطول للوصول إلى الضغط المستهدف. الفلتر المسدود يزيد من ضغط التفريغ (vacuum pressure) في جانب السحب ويجعل المحرك يعمل بجهد أكبر.
• عطل صمام عدم الرجوع (Check Valve Failure): يمنع صمام عدم الرجوع (المعروف أيضًا بصمام الاتجاه الواحد) تدفق الهواء المضغوط من الخزان إلى الضاغط عند توقفه أو دخوله في وضع التفريغ. إذا كان هذا الصمام معطلاً (عالقا، يسرب، أو مكسورا)، سيتسرب الهواء من الخزان إلى الضاغط، مما يتسبب في انخفاض ضغط النظام. سيستجيب الضاغط لهذا الانخفاض بالدخول في دورة عمل مستمرة.
• تآكل المكونات الداخلية للضاغط (Internal Compressor Wear):
  • في الضواغط الترددية: تآكل أو كسر حلقات المكبس (piston rings)، خدوش في جدران الأسطوانة (cylinder walls)، أو تسرب أو كسر في صمامات السحب والطرد (suction and discharge valves)، يؤدي إلى تسرب الهواء وانخفاض كفاءة الضغط.
  • في الضواغط اللولبية: زيادة الخلوص بين الدوارات اللولبية (screw rotors) أو تآكل مانعات التسرب (seals) للدوارات، يسبب تسربًا داخليًا ويقلل من كفاءة الضغط.
• عطل مستشعر/مفتاح الضغط (Pressure Sensor/Switch Malfunction): يقيس مفتاح الضغط أو المستشعر الضغط في النظام ويتحكم في دورة تشغيل الضاغط. إذا كان هذا المكون معطلاً (قراءة خاطئة، خطأ في المعايرة، مشكلة كهربائية)، فقد لا يكتشف الضاغط وصوله إلى الضغط المستهدف ويستمر في العمل بشكل دائم.
• انسداد أو تضييق خط الطرد (Discharge Line Obstruction/Restriction): أي انسداد أو تضييق في خط الطرد الذي ينقل الهواء المضغوط إلى النظام يمنع التدفق الحر للهواء. هذا يجبر الضاغط على العمل بضغط عالٍ ويصعب عليه تحقيق الضغط المطلوب في النظام.
• نقص قوة المحرك أو ارتخاء الحزام (Motor Underpower or Loose Belt): في الضواغط التي تعمل بالحزام، قد يؤدي ارتخاء الحزام أو تآكله إلى عدم نقل قوة المحرك بالكامل إلى وحدة الضغط. كما أن عدم قدرة المحرك على توليد عزم دوران كافٍ (مثل انخفاض الجهد، نقص الطور) يمكن أن يمنع الضاغط من العمل بالسرعة المطلوبة ويقلل من كفاءة الضغط.